Στη Δράμα, εκεί όπου οι ιστορίες συναντούν την παράδοση, ζει κι αναπνέει το μοναδικό έθιμο των “Καραβιών της Αγίας Βαρβάρας”. Κάθε χρόνο, την παραμονή της γιορτής της Αγίας, οι κάτοικοι και οι επισκέπτες της πόλης συγκεντρώνονται γύρω από τη λίμνη για να τιμήσουν ένα έθιμο που κρατά αιώνες. Στα νερά αυτά, λέγεται πως η ίδια η Αγία Βαρβάρα προστάτευσε την πόλη από την κατασκευή ενός τζαμιού, όταν οι Τούρκοι κατακτητές το 1830 προσπάθησαν να γκρεμίσουν το μικρό εκκλησάκι της. Ανήμερα της γιορτής της, το μέρος πλημμύρισε ξαφνικά με νερό, και έτσι το εκκλησάκι διασώθηκε για να γίνει η Αγία Βαρβάρα πολιούχος της Δράμας.
Από τότε, οι άνθρωποι της πόλης αναβιώνουν αυτό το θαύμα με την ίδια συγκίνηση και περηφάνια. Κάθε παραμονή της γιορτής, μικροί και μεγάλοι, γεμάτοι χαρά και συγκίνηση, ετοιμάζουν τα καραβάκια τους. Παιδιά με αστραφτερά μάτια και οι γονείς τους, φέρνουν μαζί τα ξύλινα καραβάκια που έχουν ετοιμάσει και τα στολίζουν με κεριά ή φωτάκια μπαταρίας. Μέσα από αυτήν την πράξη, στέλνουν ευχές, όνειρα και κρυφές προσδοκίες στο βυθισμένο εκκλησάκι της Αγίας, ελπίζοντας πως το κεράκι τους θα μείνει αναμμένο και η ευχή τους θα πιάσει.
Οι εκδοχές του εθίμου αφηγούνται ιστορίες γεμάτες μαγεία: κάποτε τα κορίτσια έστελναν ευχές για τον έρωτα ή για την ευτυχία, ρίχνοντας τα κεράκια τους στη λίμνη, ενώ το πρωί πλένονταν με το αγιασμένο νερό της Αγίας Βαρβάρας για τύχη και προστασία. Αυτές οι μικρές συνήθειες, περασμένες από γενιά σε γενιά, έκαναν το έθιμο να ζει μέχρι σήμερα, διατηρώντας τη γοητεία του ακέραιη.
Με τρεις γενιές να στέκουν δίπλα στη λίμνη και να βλέπουν τα φώτα να πλέουν απαλά στα νερά, το έθιμο των καραβιών προσφέρει ένα μοναδικό θέαμα αλλά και μια αίσθηση ενότητας. Είναι η χαρά του να μοιράζεσαι κάτι τόσο βαθιά ριζωμένο με τα παιδιά σου, όπως έκαναν και οι πρόγονοί σου. Και τη στιγμή που το καραβάκι βυθίζεται στο σκοτάδι της λίμνης, ανάμεσα στα ήρεμα νερά και την κεντρική εκκλησία της Αγίας Βαρβάρας, νιώθουμε πως η ιστορία και οι ευχές μας βρίσκουν πάντα τον δρόμο τους.
Τα “Καραβάκια της Αγίας Βαρβάρας” δεν είναι απλώς ένα θέαμα, είναι μια υπόσχεση πως το παρελθόν μας ζει μέσα από τις μνήμες και πως η πίστη μας για το μέλλον φτάνει στην καρδιά της πόλης μας με κάθε φωτισμένο καραβάκι.